Wie oft hast du Gott vergeben?

Lesejahr A – 24. Sonntag im Jahreskreis
Matthäus 18,21-35: „Wie oft muss ich vergeben?“

Heute schließen wir die vierte Rede Jesu ab, in der die Lehren des Herrn über das Leben in der Gemeinschaft zusammengefasst sind. Der heutige Evangelienabschnitt setzt den Text vom vergangenen Sonntag fort, der der brüderlichen Zurechtweisung gewidmet war.

In diesem Zusammenhang fragt Petrus Jesus: „Herr, wie oft muss ich meinem Bruder vergeben, wenn er gegen mich sündigt? Bis zu siebenmal?“ Petrus schlägt eine großzügige Zahl vor: sieben, die Zahl der Vollkommenheit. Sicher wusste er, dass die Rabbiner von drei oder höchstens vier Malen sprachen, doch zugleich war ihm Jesu Nachdruck auf die Vergebung sehr bewusst.

Als Jesus nämlich seine Jünger das Vaterunser lehrte, war die einzige Bitte dieses Gebetes, die er anschließend ausdrücklich erläuterte, gerade jene, die sich auf die Vergebung bezog: „Denn wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, wird auch euer himmlischer Vater euch vergeben. Wenn ihr aber den Menschen nicht vergebt, dann wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben“ (vgl. Matthäus 6,14-15).

Und in einem ähnlichen Zusammenhang sagte Jesus: „Und wenn [dein Bruder] siebenmal am Tag gegen dich sündigt und siebenmal wieder zu dir kommt und sagt: ‚Ich bereue es‘, sollst du ihm vergeben“ […] und nur hundert Denare, den Gegenwert von etwa hundert Arbeitstagen. Als der Herr davon erfährt, wird er zornig und nimmt den Schuldenerlass zurück. Und Jesu Schlussfolgerung ist wiederum überraschend und streng: „Ebenso wird mein himmlischer Vater euch behandeln, wenn nicht jeder seinem Bruder von Herzen vergibt.“

1. Vergebung ist eine Entscheidung … auf einem Weg!

Wir alle wissen nur zu gut, wie schwer es ist zu vergeben. Vergebung geschieht fast nie spontan. Spontan sind vielmehr Zorn, Groll und der Wunsch, Gleiches mit Gleichem zu vergelten. Ein altes Sprichwort sagt sinngemäß: „Beim ersten Mal vergibt man, beim zweiten drückt man ein Auge zu, beim dritten schlägt man zurück!“ Manche betrachten Vergebung sogar als eine Form von Schwäche: Wer vergibt, sei unfähig, seine Rechte durchzusetzen; Güte sei die Unfähigkeit, sich aufzulehnen, Geduld sei Feigheit und Vergebung die Unfähigkeit, sich zu rächen (Nietzsche).

Das italienische Wort perdonare geht auf das Lateinische zurück und verstärkt den Gedanken des „Schenkens“: Es bedeutet, ganz und gar zu schenken. Doch für denjenigen, der vergibt, ist dies keineswegs eine „billige“ Geste. Manchmal kostet sie Blut und Tränen. Auch die Gnade Gottes, erinnerte Bonhoeffer, ist keine „billige Gnade“: Die Vergebung ist uns durch die Liebe Christi geschenkt worden, die bis ans Kreuz ging.

Darum ist Vergebung die Frucht einer Entscheidung, die von der Gnade getragen wird. Und nicht immer ist es eine Entscheidung, die ein für alle Mal getroffen wird. Oft muss sie jedes Mal erneuert werden, wenn die Erinnerung die erlittene Verletzung wieder ins Bewusstsein ruft und den Schmerz im Herzen neu entfacht. Vergebung reift Schritt für Schritt, bis sie zu einer tiefen und beständigen inneren Haltung werden kann.

Vergeben lernt man … indem man den Weg der Vergebung geht.

Leider werden viele Christen dieses Wort hören, während sie in ihrem Herzen Groll gegen jemanden tragen, vielleicht schon seit Jahren, fest entschlossen, ein erlittenes Unrecht nicht zu vergeben. Und sie könnten es hören, ohne sich im Geringsten angesprochen zu fühlen. „Ja, ja“, sagen sie sich, „das ist eine schöne Sache, aber unrealistisch. Das wirkliche Leben sieht anders aus! Und außerdem ist das, was er mir angetan hat, viel zu schlimm …“

2. Aber … wie oft vergibt Gott?

Die Antwort scheint selbstverständlich: immer! Aber sind wir davon wirklich überzeugt?

Zur Zeit Jesu diskutierten manche Rabbiner sogar darüber, wie oft Gott vergeben würde, bevor er strafte. Und doch spricht das Alte Testament immer wieder von der Liebe und Barmherzigkeit Gottes, wie es der heutige Antwortpsalm verkündet: „Der Herr ist gut und groß in seiner Liebe“ (vgl. Psalm 102).

Es gibt allerdings auch Texte mit sehr harter Sprache, wie etwa beim Propheten Nahum: „Ein eifersüchtiger und rächender Gott ist der Herr; der Herr übt Vergeltung und ist voll Zorn. Der Herr rächt sich an seinen Gegnern und trägt seinen Feinden Groll nach“ (Nahum 1,2).

Das Volk Gottes hat die Tiefe der göttlichen Liebe nach und nach erkannt. In Jesus erreicht diese Offenbarung ihre Fülle: Gott ist Vater, Gott ist Liebe, Gott ist Barmherzigkeit. Und doch laufen auch wir Gefahr, uns Gott nach unserem eigenen Bild und Gleichnis vorzustellen: nicht als gerechten Gott, sondern als strafenden Richter; nicht als Vater, sondern als Herrn; nicht als jemanden, den man liebt, sondern als jemanden, den man fürchtet und den man sich „gewogen halten“ muss.

Warum scheint Jesus uns dann am Ende des Gleichnisses beinahe zu drohen: „Ebenso wird mein himmlischer Vater euch behandeln, wenn nicht jeder seinem Bruder von Herzen vergibt“? Jesus will mit Nachdruck hervorheben, wie untrennbar die empfangene Vergebung und die geschenkte Vergebung miteinander verbunden sind. Nicht weil Gottes Barmherzigkeit ein Maß hätte oder nur unter bestimmten Bedingungen gewährt würde, sondern weil sich das Herz dem Geschenk verschließen kann. Gottes Vergebung will angenommen werden. Sich hartnäckig zu weigern zu vergeben, ist so, als würde man über sich selbst eine wasserdichte Plane spannen: Das Wasser der Barmherzigkeit fällt weiterhin herab, kann aber nicht eindringen.

3. Und wie oft hast du Gott „vergeben“?

Die Frage mag überraschen und sogar ein Lächeln hervorrufen. Natürlich braucht Gott im eigentlichen Sinn unsere Vergebung nicht, denn er begeht weder Unrecht noch Schuld uns gegenüber. Und doch kann unser Herz dazu kommen, ihn anzuklagen, sich von ihm verletzt zu fühlen und sogar Groll gegen ihn zu hegen.

Wir alle kennen jemanden, der sich vom Glauben entfernt hat, weil er auf Gott zornig war: weil in einem Augenblick großer Not ein Gebet scheinbar unbeantwortet blieb; weil Gott ein Unglück „zugelassen“ habe; wegen eines tragischen Todesfalls; wegen einer Krankheit; wegen eines unbegreiflichen Leidens. Und was sollen wir zu den Kriegen, zum Leiden Unschuldiger und zu den Ungerechtigkeiten sagen, die sich in der Welt ausbreiten?

Ich würde zu sagen wagen, dass fast jeder von uns etwas hat, das er Gott „vergeben“ möchte, das heißt irgendeinen Vorwurf, irgendeine unbeantwortete Frage, irgendeine Wunde, die wir ihm zuschreiben. Manchmal haben wir nicht einmal den Mut, es uns einzugestehen, und vergraben es tief in unserem Herzen.

Vielleicht sollten wir den Mut haben, mit unserer ganzen Wahrheit vor Gott zu stehen. Auch nach der Beichte könnten wir unsere Augen zum Himmel erheben und zu ihm sagen: „Herr, es gibt Dinge, die ich noch immer nicht verstehe. Wo warst du, als mir das geschehen ist? Warum hast du jenes zugelassen? Ich habe gelitten, und manchmal war ich sogar auf dich zornig. Aber ich möchte dir weiterhin vertrauen. Ich vertraue dir meine Fragen, meinen Zorn und meine Wunden an, weil ich dich liebe.“

Auch dies kann ein Weg der Versöhnung mit Gott sein: nicht weil er es nötig hätte, dass wir ihm vergeben, sondern weil wir es nötig haben, das verletzte Bild von ihm zu heilen, das wir in uns tragen.

4. Und wie oft hast du dir selbst vergeben?

Oft fällt es uns schwer, anderen zu vergeben, weil wir mit uns selbst nicht im Frieden sind. Vielleicht haben wir uns selbst ein Scheitern nicht vergeben, die Demütigung einer Schwäche, eine falsche Entscheidung oder irgendeinen Schaden, den wir angerichtet haben. Wir können wissen, dass Gott uns vergeben hat, und sogar von den Menschen Vergebung erfahren haben, die wir verletzt haben, und uns dennoch innerlich weiterhin verurteilen.

Dann brauchen wir die Gnade, die empfangene Vergebung ganz anzunehmen und auch zu lernen, uns selbst zu vergeben. Ich könnte zu mir selbst sagen: „Manuel João, Gott hat dir vergeben. Nimm seine Barmherzigkeit an. Bleib nicht Gefangener deiner Fehler. Lerne aus ihnen und geh in Frieden!“

Sich selbst zu vergeben bedeutet nicht, das begangene Böse zu verharmlosen oder sich der eigenen Verantwortung zu entziehen. Es bedeutet anzuerkennen, dass kein Fehler das Recht hat, das letzte Wort über unser Leben zu sprechen.

Das letzte Wort gehört immer der Barmherzigkeit.

Zum Nachdenken …

  • Epheser 4,32 — „Seid gütig und barmherzig zueinander und vergebt einander, wie auch Gott euch in Christus vergeben hat.“
  • Kolosser 3,13 — „Ertragt einander und vergebt einander … Wie der Herr euch vergeben hat, so vergebt auch ihr.“
  • 2 Korinther 5,18-20 — Gott „hat uns den Dienst der Versöhnung anvertraut“: Der Christ ist dazu berufen, ein Botschafter der Versöhnung zu sein.

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ