Le parole della fede
Un itinerario biblico-antropologico per l’oggi giovanile

5. «Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto»
Genesi 32,27

Il racconto.

È notte, e Giacobbe sta per incontrare, dopo anni di lontananza forzata, il fratello Esaù che un tempo aveva ingannato e che ora teme possa volerlo uccidere. Ha fatto attraversare il torrente Iabbok a tutta la sua famiglia e ai suoi beni, ed è rimasto solo sull’altra riva. Ed è in questa solitudine notturna che accade l’episodio più enigmatico di tutta la narrazione patriarcale: «Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntare dell’aurora» (Genesi 32,25). Nessuno dei due riesce a prevalere sull’altro, finché lo sconosciuto, vedendo che non può vincere, colpisce Giacobbe all’anca, slogandogliela; e tuttavia Giacobbe non molla la presa. Quando l’avversario gli chiede di lasciarlo andare, perché sta spuntando l’alba, Giacobbe risponde con una parola di resistenza tenace: «Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto!» (Genesi 32,27). Riceve allora una benedizione e un nome nuovo, Israele, e dichiara, uscendo zoppicante da quella notte: «Ho visto Dio faccia a faccia, eppure la mia vita è rimasta salva» (Genesi 32,31).

Ripresa teologico-filosofica.

Questo racconto, unico nel suo genere in tutta la Bibbia, mostra che l’incontro con Dio non è sempre pacificazione immediata, ma può assumere la forma del conflitto, della resistenza fisica, persino del ferimento – e che proprio da questa lotta nasce un nome nuovo, cioè un’identità trasformata, non aggiunta dall’esterno ma scaturita dal corpo a corpo stesso. È significativo, e teologicamente decisivo, che qui, a differenza delle parole precedenti, sia l’uomo a pronunciare la parola risolutiva, non Dio: nella lotta di fede l’uomo non è soltanto destinatario passivo di una rivelazione che gli piove addosso, ma interlocutore attivo, persino tenace fino all’ostinazione. Non si tratta di violenza contro Dio, né di una sfida blasfema, ma di una serietà del confronto che esclude ogni religiosità consolatoria e di superficie, quella che pretenderebbe di incontrare il sacro senza mai rischiare nulla di sé, senza mai uscirne segnati nel corpo come Giacobbe esce zoppicante da quella notte.

Rilevanza giovanile.

Molti adolescenti vivono la propria ricerca religiosa, quando la vivono, esattamente come un corpo a corpo fatto di dubbi, resistenze, ribellioni anche dure verso ciò che hanno ricevuto dalla tradizione familiare, e temono – o si sentono dire, talvolta anche da adulti mal disposti – che questa fatica sia segno di mancanza di fede, invece di essere, come mostra il racconto di Giacobbe, una via legittima e persino necessaria verso di essa. C’è chi lotta di notte con domande che non riesce a sciogliere sul male, sulla sofferenza, sul silenzio apparente di Dio davanti alle proprie ferite familiari o affettive; e questa lotta, se non trova chi la accolga come tale, rischia di essere vissuta in solitudine, con la sensazione di essere l’unico a zoppicare mentre tutti gli altri sembrano camminare spediti.

Traccia educativa.

Educare attraverso questa parola significa legittimare esplicitamente la lotta interiore, il dubbio radicale, persino la protesta rivolta a Dio, come luoghi teologicamente abitabili e non come deviazioni da correggere il più in fretta possibile. Significa mostrare che si può uscire da questa notte feriti – con una zoppia che resta visibile, che non si nasconde – e insieme benedetti, cioè trasformati in profondità, portatori di un nome nuovo che nessuna vittoria facile avrebbe potuto donare. Un accompagnamento educativo che avesse fretta di richiudere la ferita di Giacobbe, prima che essa abbia consegnato la sua benedizione, priverebbe il ragazzo proprio di ciò che quella notte gli stava per dare.

1. Approfondimento esegetico

Il contesto narrativo
Giacobbe sta tornando, dopo vent’anni di esilio presso lo zio Labano, verso la terra di suo fratello Esaù, a cui vent’anni prima aveva sottratto con l’inganno la primogenitura e la benedizione paterna (Genesi 27). La notizia che Esaù gli viene incontro con quattrocento uomini getta Giacobbe in un terrore comprensibile, memore del proprio torto mai riparato: nella notte, dopo aver fatto attraversare il torrente Iabbok alle due mogli, alle serve, agli undici figli e a tutti i suoi beni, Giacobbe resta solo sull’altra riva.

La lotta e la sua sospensione
È in questa solitudine notturna che il testo colloca l’episodio più enigmatico dell’intera narrazione patriarcale: «Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntare dell’aurora» (Genesi 32,25). Il testo non chiarisce mai con certezza l’identità dell’avversario – “un uomo”, dice
semplicemente il narratore – lasciando un margine di ambiguità che i commentatori discutono da millenni. Vedendo di non riuscire a prevalere, lo sconosciuto colpisce Giacobbe all’anca,
slogandogliela, eppure Giacobbe non allenta la presa. Alla richiesta di essere lasciato andare, perché sta spuntando l’alba, Giacobbe risponde con la parola che dà il nome a questa giornata: «Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto!» (Genesi 32,27). Segue una domanda sul nome – «Come ti chiami?» – e poi il cambiamento: «Non ti chiamerai più Giacobbe, ma Israele, perché hai combattuto con Dio e con gli uomini e hai vinto!» (Genesi 32,29). Giacobbe, a sua volta, chiede il nome dell’avversario, ma non riceve risposta, solo la benedizione richiesta. Il racconto si chiude con una dichiarazione solenne: «Giacobbe chiamò quel luogo Penuèl: “Davvero ho visto Dio faccia a faccia, eppure la mia vita è rimasta salva”» (Genesi 32,31); e con un’ultima annotazione fisica, quasi documentaria: «Spuntava il sole quando Giacobbe passò Penuèl, zoppicante all’anca» (Genesi 32,32).

Il richiamo profetico e la tradizione successiva
Il profeta Osea, secoli più tardi, torna su questo episodio per rimproverare il popolo d’Israele,
ricordando che il progenitore stesso «lottò con Dio… pianse e lo supplicò» (cfr. Osea 12,4-5): un dettaglio, il pianto, che il libro della Genesi non riporta esplicitamente, e che testimonia come la tradizione profetica abbia continuato a rileggere e ad approfondire, nei secoli, il senso di questa notte. È utile che l’educatore segnali ai ragazzi anche una curiosità di costume alimentare che il testo stesso registra: «Per questo gli Israeliti, fino ad oggi, non mangiano il nervo sciatico, che è nell’incavo dell’anca» (Genesi 32,33), a testimonianza di quanto profondamente questo episodio abbia segnato, fin dall’antichità, l’identità e persino le pratiche quotidiane del popolo che da Giacobbe prende il nome nuovo, Israele.

2. Ripresa teologico-filosofica ampliata

Il coraggio di credere nel dubbio: Paul Tillich
Il teologo Paul Tillich ha sostenuto, in una delle intuizioni più discusse della teologia del Novecento, che il dubbio non sia il contrario della fede ma un suo elemento costitutivo: la fede autentica, per Tillich, non è l’assenza di incertezza, ma il coraggio di accettare l’incertezza radicale dell’esistenza mantenendo comunque un orientamento verso ciò che dà senso ultimo alla vita. Applicata al racconto di Giacobbe, questa intuizione permette di leggere la lotta notturna non come un incidente lungo il cammino della fede, ma come una delle sue forme più autentiche: Giacobbe non sa con certezza chi sia il suo avversario, eppure non lo abbandona, e proprio in questa resistenza nel dubbio riceve la benedizione.

La religione come rapporto filiale, non servile
Vale la pena che l’educatore sottolinei, a questo punto, un dato spesso trascurato: il racconto di Giacobbe suggerisce un’immagine di rapporto con Dio ben distante da ogni sottomissione servile o passiva. Nella tradizione biblica più ampia, questa possibilità del conflitto onesto – pensiamo al lamento dei salmi, alle proteste di Giobbe, al pianto di Geremia – testimonia che la fede ebraico-cristiana ammette, e per certi versi custodisce, uno spazio per la contestazione rivolta a Dio stesso, purché non sfoci nell’abbandono della relazione ma resti, come Giacobbe, aggrappata a essa fino a riceverne una parola di benedizione.

La ferita come condizione della benedizione
Un ultimo elemento merita attenzione teologica: nel racconto, la ferita e la benedizione non sono sequenziali per caso, ma intrinsecamente connesse. Giacobbe non riceve prima la guarigione e poi la benedizione, né riceve la benedizione senza la ferita: i due doni arrivano insieme, quasi indistinguibili.

Questo tratto, che alcuni commentatori hanno definito la logica della “ferita feconda”, anticipa un motivo che la tradizione cristiana riconoscerà pienamente nel Cristo risorto che porta ancora, nel corpo glorioso, i segni della passione: la trasformazione autentica non cancella la storia della lotta, la porta con sé come segno permanente.

3. Sezione psicologico-antropologica

Carl Gustav Jung e l’incontro con l’ombra
Lo psicoanalista Carl Gustav Jung ha descritto come tappa decisiva del processo che egli chiama individuazione – cioè il cammino attraverso cui una persona diventa pienamente se stessa – l’incontro con la propria “ombra”, la parte di sé non riconosciuta, spesso proiettata sugli altri o rimossa dalla coscienza, che deve essere affrontata e in qualche misura integrata perché la crescita psichica possa procedere. Applicata con la dovuta cautela al racconto di Giacobbe – che nella notte, solo, si confronta con un avversario mai pienamente identificato, alla vigilia di dover affrontare il fratello che ha tradito vent’anni prima – questa categoria offre una chiave di lettura suggestiva: la lotta al Iabbok può essere presentata ai ragazzi anche come l’immagine di un confronto con la parte di sé rimasta in ombra, necessario prima di poter finalmente incontrare, il giorno dopo, il fratello ferito.

La crescita post-traumatica
Un filone della psicologia contemporanea, sviluppato in particolare dagli studiosi Richard Tedeschi e Lawrence Calhoun, ha documentato un fenomeno che essi chiamano crescita post-traumatica: la possibilità che, in seguito a un evento di grande sofferenza, una persona sviluppi non solo cicatrici, ma anche nuove risorse psicologiche – un senso più maturo delle proprie priorità, relazioni più profonde, una spiritualità più radicata – che non sarebbero state raggiungibili senza attraversare quella prova.

Questo filone di ricerca, che l’educatore può presentare senza tecnicismi, offre un aggancio
contemporaneo prezioso al racconto biblico: Giacobbe non esce dalla notte del Iabbok nonostante la ferita, ma in un certo senso grazie a essa, portando un nome nuovo che nessuna notte tranquilla avrebbe potuto dargli.

Il conflitto con l’autorità come compito adolescenziale
Gli studi sullo sviluppo adolescenziale riconoscono da tempo che una fase di conflitto, anche acceso, con le figure di autorità – genitori, insegnanti, talvolta la stessa tradizione religiosa ricevuta – non è un segno di patologia, ma spesso un passaggio necessario perché l’adolescente si appropri in prima persona di valori che fino a quel momento aveva solo ricevuto passivamente. Il racconto di Giacobbe, che non si limita a subire l’incontro notturno ma lo trasforma attivamente in un’occasione di richiesta e di benedizione, offre ai ragazzi un modello alternativo sia alla ribellione distruttiva sia alla sottomissione acritica: una lotta che, proprio perché onesta e non evitata, può concludersi con un legame più maturo.

4. Sezione letteraria

Franz Kafka, Lettera al padre
Il celebre testo kafkiano, una lunga lettera mai consegnata al padre dell’autore, mette in scena con lucidità dolorosa il tentativo di un figlio di comprendere e di affrontare apertamente un rapporto segnato da timore, ammirazione, risentimento non risolto. Il parallelo con Giacobbe non sta nella somiglianza delle circostanze, ma nel gesto comune di entrambi i testi: mettere in parole, senza evitarlo, un conflitto che la maggior parte delle persone preferirebbe lasciare inespresso, nella convinzione, spesso illusoria, che il silenzio protegga meglio della lotta dichiarata.

Herman Melville, Moby Dick
Il romanzo di Melville, con la sua ossessiva caccia del capitano Achab alla balena bianca, offre un contrappunto istruttivo al racconto biblico: anche qui una lotta notturna e prolungata, anche qui un corpo segnato per sempre dallo scontro (la gamba di Achab, sostituita da una protesi d’osso di balena, dopo un precedente scontro con la stessa creatura); ma mentre la lotta di Giacobbe si conclude con una benedizione accolta e un nome nuovo, la lotta di Achab, ossessiva e mai consegnata a nulla di più grande di sé, conduce alla distruzione totale dell’equipaggio e dello stesso capitano. Il confronto permette di far emergere per contrasto un criterio prezioso: non ogni lotta notturna è generativa; lo è quella che, come quella di Giacobbe, resta aperta a ricevere qualcosa dall’avversario, invece di volerlo semplicemente annientare.